Le tremblement de terre le plus meurtrier
1556
Henri
II régnait sur la France[1].
1556
Marie 1ère était sur le trône d’Angleterre[2]
1556
En Chine, Zhu Houzong était le
onzième empereur de la dynastie Ming, sous le nom de Jiajing.
1556, ce fut aussi l’année de la plus grande
catastrophe vécue par le peuple chinois.
1556, au matin du 23 janvier 1556, dans la
province de Shaanxi.
Le plus incroyable et intense tremblement de
terre dont l’épicentre se trouvait près des villes de Huaxian, Weinan et
Huatin, et dont la magnitude approximative avoisinait le 8 sur l’échelle de
Richter[3].
Une zone large de 840 km sur laquelle se situaient les
dix provinces les plus peuplées.
Une zone au sol instable souvent secouée de petits séismes.
Mais surtout, la plupart des habitations étaient de type
troglodyte, creusaient dans les collines.
Une
vision apocalyptique.
- ·
Des crevasses de plus de vingt
mètres dans le sol.
- ·
Des éboulements ensevelissant
hommes, femmes enfants et animaux.
- ·
Des incendies se déclarant en
raison des feux domestiques renversés.
Sur un rayon de 500 kms autour
de l’épicentre, ce ne furent que destruction et mort.
Les rescapés affirmèrent que les montagnes et les fleuves
avaient changé de place, que des sources avaient jailli à divers endroits, que
des collines s’étaient aplanies et que là où se situaient des plaines, des
montagnes avaient surgies.
Quant
aux routes, elles avaient totalement disparu.
Pillages
et banditismes s’ensuivirent.
Une catastrophe humaine sans précédent, 830 000 victimes
dont la plupart en essayant de fuir.
Ce
séisme – tremblement de terre de Shaanxi - porte aussi le nom de « Grand
tremblement de terre de Jiajing », du nom de l’empereur régnant.
Un
précédent séisme, de magnitude 8, avait déjà frappé la Chine au même endroit,
le 25 septembre 1303, faisant plus de 200 000 victimes.
Parmi les
plus meurtriers tremblements de terre, il peut être cité :
·
Le 27 septembre 1290, en Mongolie Intérieure –
magnitude 6.8 - avec environ 100 000 morts.
·
Le 25 juillet 1668, dans l’est de la Chine –
magnitude 8.5 – plus de 50 000 victimes.
·
Le 1er juin 1776, à
Kangding-Luding, d’une magnitude de 7.75, qui provoqua un glissement de terrain
barrant la rivière Dadu. Ce barrage de boue, en cédant, fit plus de
100 000 morts.
·
Le 16 décembre 1920, au Haiyuan – magnitude
7.8 – avec une perte humaine de 234 117. Certains ayant échappé à la mort
lors de cette catastrophe, succombèrent de froid et de maladie au cours de
l’hiver, très rigoureux cette année-là. En effet, beaucoup avaient hésité à
reconstruire et vécurent dans des abris provisoires et précaires.
Ce séisme, survenu à 19 h 06 ce 16
décembre 1920, fut ressenti de la mer Jaune à la province du Qinghai (Tsinghai) et du
Nei Mongol (Mongolie intérieure) au sud jusqu'au centre de la province du
Sichuan. Il fut suivi de répliques pendant une période de trois ans.
Sept provinces ont été lourdement touchées.
Il fut observé des failles terrestres
sur une distance de 230 kms. Plus de 50 000 glissements de terrains furent
répertoriés
S’étant produit dans la province du
Gansu, ce séisme porte aussi le nom de « tremblement de terre du Gansu de
1920 ».
·
Le 16 mars 1925, à Qunming et à Dali (province
du Yunnan) - magnitude 7 – 5 000 morts et d’innombrables maisons rasées.
·
Le 22 mai 1927, au Gulang - magnitude 7.6 – 40 900 victimes
·
Le 25 août 1933 à Diexi dans
le comté de Mao, dans le Sichuan, survenu à 15 h 50 – magnitude 7.5 – 9 000
personnes décédées et pas loin de 2 000 blessés.
La ville de Diexi et
ses environs furent entièrement détruits.
·
Le 15
août 1950 en Assam et au Tibet – magnitude 8.6 – 1 526 victimes en
Assam et 3 300 au Tibet. Le cours du fleuve Brahmapoutre fut modifié et la
ville de Dibtugarh (état d’Assam) au trois-quarts détruites.
·
Le 8 mars 1966, en Xingtai dans la province de
Hebei – magnitude 7.2. Ce fut en réalité une succession de secousses au nombre
de cinq, de magnitude 6,8, allant du 8 mars au 29 mars 1966 et provoquant de
nombreuses pertes humaines : 8 064 décès et 38 000 blessés. Plus
de cinq millions de maisons furent anéanties.
·
Le 4 janvier 1970, sur le Xian de Tonghai dans
la province de Yunnan – magnitude 7.3 – 15 621 morts et 26 783 blessés. Le nombre de maisons écroulées s’éleva à
338 456.
16 638 bêtes périrent également.
Cet endroit n’avait pas été frappé par
un séisme depuis 1700.
Les secousses ont été ressenties sur une
superficie de 8 781 km2, jusqu’à Hanoï et au nord du Vietnam, soit à plus
de 483 kms de l’épicentre.
·
Le 5 février 1973, en début de soirée, dans le
comté de Luhuo – magnitude 7.5 – 2 175 morts et 2 743 blessés et des destructions
massives : 15 700 maisons réduites à néant et 2 867 endommagées.
40 428 têtes de bétail ont trouvé la mort. 2.01 millions de kilogrammes de
nourritures ont été perdus.
La route nationale 318 (route
Sichuan-Tibet) a été coupée par des chutes de pierres et des glissements de
terrain, ainsi que par des fissures sur le sol à dix-sept endroits.
·
Le 10 mai 1974 au Zhaotong, à 19 h 25 –
magnitude 6.8 – 20 000 tués et 1 600 blessés.
Le séisme a commencé par quelques
chocs de deux à trois secondes d’une magnitude de 5, suivis par d’autres d’une
force supérieure d’une durée d’environ une minute.
Comme toujours de nombreux glissements
de terrain et des avalanches de roches sur les pentes raides. Une superficie de
400 000 kilomètres carrés a été impactée.
28 000 maisons effondrées et
38 000 endommagées. Seuls les bâtiments à ossature bois n’ont pas été
touchés.
Un barrage de boue et de pierres de trente
mètres de haut avait bloqué les eaux du fleuve Yangtez qui avaient envahi la
vallée en dessus, formant un lac.
·
Le 4 février 1975 en Haicheng dans la
province du Liaoning – magnitude 7.3 – 1 328 victimes. Le bilan humain aurait
pu être plus lourd, sans les observations des sismologues de signes avant-coureur :
comportement de certains animaux – déformation de la croûte terrestre - élévation du niveau de l’eau dans les
puits...... la population, prévenue, avait pu évacuer le site.
A partir du 1er févier
jusqu’au 4 février, plus de cinq cents microséismes avaient été enregistrés.
Le 4 février au matin, la terre devint
silencieuse, jusqu’à 19 h 36, début de la catastrophe.
28 juillet
1976 à Tangshan, dans la province de Hebei, non loin de la cité industrielle, 3
h 52 du matin, avec une réplique sensiblement de la même force, quinze heures
plus tard – magnitude 7.5 – 242 419 victimes, 164 581 personnes
sévèrement blessées, ces chiffres seraient bien en-dessous de la réalité.
Les
secousses sismiques sont ressenties jusqu'à Beijing. Les anciennes
constructions n'ont pas résisté à la force des deux secousses. Les principaux
accès routiers et ferroviaires en direction de la capitale furent coupés.
La
reconstruction de Tangshan commença aussitôt après déblaiement. La ville compte
aujourd’hui plus d'un million d'habitants.
·
Le 12 mai 2008 à 14 h 28, dans la province de Sichuan à 80
kms de Chengdu – magnitude 7.9 – 68 712 victimes et personnes disparues et
159 000 blessés.
Parmi les
victimes, environ un millier de collégiens et professeurs décédés ou portés
disparus après l’effondrement de leur collège dans ce même comté. Des centaines
de personnes ont été ensevelies sous deux usines chimiques effondrées à Shifang.
Quatre-vingts tonnes d’ammoniac se répandirent dans l’environnement
La
plupart des édifices des contrées rurales se sont effondrés. Au moins 4,8
millions de personnes sans logis. Plusieurs routes du Wenchuan endommagées,
retardant l'arrivée des secours.
En effet, le réseau routier avait été fortement endommagé, du fait des nombreux glissements de terrain, ce qui rendit l’accès des secours difficile.
Selon le
porte-parole du ministère chinois de la construction, les bâtiments de la
région touchée respectaient les normes parasismiques nationales, mais le séisme
et ses répliques avaient été « plus forts et plus hauts que le niveau de
résistance prévu ».
Voilà
récapitulés, les plus violents, car il y en eut beaucoup d’autres,
régulièrement, ne faisant que peu de dégâts et peu ou pas de victimes.
·
Le dernier en date se produisit en août
2014 dans le Yunnan, de force 6.1, il y
eut 367 victimes et 1 881 blessés[4].
Ce fut le
3 août 2014 à 16 h 30. Un tremblement de
terre suivi de 400 répliques moins puissantes.
Quelques
jours avant le séisme, de fortes pluies avaient provoqué un glissement de
terrain sur la route menant à l’épicentre du tremblement de terre, ce qui
retarda l’arrivée des secours.
En plus
des pertes humaines, plus de 80 000 maisons furent détruites et
124 000 très endommagées.
Je n’ai pas osé comptabiliser le nombre des victimes de tous les séismes depuis 1556.
Un chiffre faramineux, je suppose !!
Mais que de courage il fallut aux survivants pour reconstruire et
reprendre le cours de leur vie !
[1] Henri II,
deuxième fils de François 1er et Claude de France (31 mars 1519 – 10 juillet 1559) – dynastie
des Valois – marié à Catherine de Médicis.
[2]
Fille aînée d’Henry VIII et de
Catherine d’Aragon – couronnée le 1er octobre 1553.
[3] Selon les calculs modernes.
[4] Il fut question également de 589 morts – plus de 180
disparus et 2 041 blessés.
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