L’inconnue de Songy – troisième partie

Pour commencer, parlons d’un document très important : le certificat de baptême de Marie-Angélique.

Aussitôt capturé, l’enfant sauvage, devant sauver son âme, fut baptisé le 16 juin 1732, sous le prénom de Marie-Angélique[1] avec ce qui suit :

« ...dont le père et ma mère sont inconnus.. ». Et puis aussi «... fille qui est née ou qui a esté transportée des son bas âge dans quelque isle de la mérique.. ».

Une autre mention, «... agée d’environ vingt ans...  ».

Cette mention a été biffée et remplacée par « onze ans ».

 

Un rajeunissement, peut-être parce qu’il était plus facile d’accueillir dans un couvent une fillette qu’une jeune fille, surtout avec un passé de sauvagesse.

 

Cette précision pour noter qu’à vingt ans, les souvenirs sont plus structurés qu’à dix ans. Il fallait sans doute éviter quelques fâcheuses révélations.

 

Marie-Angelique avait toujours affirmé avoir « passé les mers ».

D’où la mention sur l’acte de naissance de celle-ci « qui est née ou qui a esté transportée des son bas âge dans quelque isle de la mérique.. »

 

 

Marie-Angélique et Marie-Catherine Homassel Hecquet ont ainsi passé de longues heures à essayer de reconstituer le puzzle des souvenirs.

Des bribes de sensation, d’impressions, de paysages et de sons comme :

• ·         Un voyage d’un pays très froid vers un pays chaud.
• ·         Un enfermement dans un bateau pendant des jours et des jours.
• ·         Une peinture noire recouvrant son corps.
• ·         Une vente d’esclaves.
• ·         un patronyme, des Ollive...

 

L’ouvrage[2], paru début 1755, eut un énorme succès. Réimprimé plusieurs fois en français et traduit en allemand (1756) et en anglais (1760).

Répondait-il, ce récit, aux questions qui brûlaient les lèvres ?

Donnait-il les réponses en ce qui concernait les origines de la mystérieuse "fille de Songy" ?

Selon les diverses recherches effectuées depuis la parution du livre co-écrit  par Marie-Angélique et Marie-Catherine Homassel Hecquet et les divers documents découverts, Marie-Angélique serait née chez les Esquimaux du nord de l'Amérique, issue des peuples algonquiens.

Voilà qui répondrait à un premier souvenir : « Un voyage d’un pays très froid vers un pays chaud ».

Un navire parti du Nord de l‘Europe afin de capturer des esclaves pour les vendre dans les îles antillaises. Quelques-uns de ces esclaves, dont la jeune fille,  auraient poursuivi leur route vers l’Europe.

Voilà qui répondrait à l’autre affirmation : « Une peinture noire recouvrant son corps » et « vente d’esclaves ».

Teinture fabriquée à partir d’une plante afin de faire passer la jeune esclave pour venant de Guinée.

 

La fillette qui devait avoir alors neuf ou dix ans, aurait été prise en affection par une passagère du bateau, Madame de Courtemanche.

Le bateau aurait poursuivi sa route pour arriver dans le port de Marseille[3], alors que la ville subissait la plus grande épidémie de peste[4] de l’Histoire de l’Occident.

Aucune possibilité de descendre à terre, les bateaux étaient en quarantaine avec leurs passagers.

Ce serait alors la réponse à une autre affirmation de Marie-Angélique : « Un enfermement dans un bateau pendant des jours et des jours ».

Ce fut alors que Madame de Courtemanche, pour des raisons inconnues, se sépara[5] de l’enfant et la confia à un sieur Ollive propriétaire d’une filature de soie.

Ollive ? N’était-ce pas le nom qu’avait dit porter la jeune fille ?

 

Voilà Marie-Angélique en Provence.

Comment s’était-elle retrouvée dans les Ardennes ?

Lorsqu’elle fut capturée, elle était vêtue, selon certains témoignages, de « peaux de bêtes ».

Si elle avait été recueillie par Madame de Courtemanche, celle-ci ne lui aurait-elle pas donné des vêtements décents ?

Autre possibilité : Marie-Angélique était-elle une passagère clandestine sur le navire ?

 

Bien des questions qui restent en suspens.

La fin de la vie de Marie-Angelique Le Blanc est toutefois bien connue.

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[1] Marie Angélique : pour mettre l’enfant sous la protection de la Vierge, et Angélique pour lui redonner la pureté perdue pendant son errance, tout comme pour le patronyme choisi : Le Blanc.

[2] Je n’ai malheureusement pu prendre connaissance de cet écrit.

[3] Le bateau serait arrivé, selon certain documents le 20 octobre 1720.

[4] L’épidémie fit, à Marseille, entre 30 000 et 40 000 décès sur 80 000 à 90 000 habitants et dans toute la Provence entre 90 000 et 120 000 victimes sur une population de 400 000 habitants environ.

[5] Séparation entre juillet et septembre 1721.

Un larbin

 

Larbin, nom masculin (1827), viendrait de l’argot :

·         Habin = chien (1460).

Une variante de hapin (1725).

Dérivé de

·         Happer = attraper par la gueule.

 

Et qui aurait un lien avec :

·         Hubineux = catégorie de gueux prétendant avoir été mordu par un animal enragé et disant effectuer un pèlerinage à Saint-Hubert (1561).

Bien évidemment pour attirer la pitié et obtenir quelques oboles !

 

·         Hubin (1626) : gueux.

·         Hubin (1728) : chien.

·         Lubin : domestique.

 

En moins de cinquante ans, le mot est passé du sens de mendiant à celui de domestique, prenant toutefois la valeur péjorative d’homme servile.

 

Dérivés de larbin :

·         Un larbinage.

·         Un larbinisme.

 

Le mot larbin reste toutefois très dévalorisant, attribué aux personnes qui effectuent les tâches souvent les plus avilissantes.

Un larbin, un domestique vraiment tout en bas de l’échelle de la valetaille.

 

 

 

Pour cette petite histoire autour d’un mot,

Je me suis aidée du

                   « Dictionnaire historique de la langue française » Le Robert

 

L’inconnue de Songy – deuxième partie

 

De 1744 à 1751, la jeune Marie Angélique perçut une pension versée par le duc d’Orléans, cousin du Roi. La jeune fille fut également sous la protection de Catherine Opalinska, la mère de Marie Leszczynska, épouse de Louis XV[1]. 

Marie-Angélique fut accueillie, le 23 avril 1750, au couvent des Nouvelles-Catholiques à Paris, puis intégra, le 20 janvier 1751, le noviciat de l'abbaye Sainte-Périne de Chaillot.

Malheureusement, le 14 juin  1751, dans cette abbaye, Marie-Angélique tomba d’une fenêtre et fut laissée pour morte à son arrivée au couvent des Hospitalières de Notre-Dame de la Miséricorde de la rue Mouffetard. Morte, pas tout à fait, un souffle de vie se manifestait encore. Elle ne reprit conscience qu’après de longs mois.

Un malheur n’arrivait jamais seul...

À peine remise, ce fut le duc d’Orléans qui décédait. Avec ce décès, la jeune femme perdait protection et pension.

 

Pas d’argent ? Dehors !

 

Marie-Angélique se retrouva dans la rue, en novembre 1752, et tomba rapidement dans la misère.

Le 22 septembre 1753, la reine de France, Marie Leszczynska, mise au courant de la déconvenue de  Marie-Angélique, la reçut dans ses appartements privés de Versailles. L’attribution d’une pension annuelle de 240 livres par la reine, lui permit de reprendre une vie descente. Par prudence, la reine prévoyante, se sentant malade, précisa sur son testament que cette somme continua à être versée après sa mort.

Le versement de cette allocation salvatrice permit à Marie-Angélique de revenir résider au couvent des Hospitalières de Notre-Dame de la Miséricorde, rue Mouffetard. Dans ce couvent, elle rencontra une dame de charité, Marie-Catherine Homassel Hecquet. Ayant sympathisé, les deux femmes passaient de longs moments en discussions.

Marie-Angélique qui avait retrouvé la mémoire, parla de son enfance brinquebalante. L’idée de mettre par écrit ses expériences, sous la plume de Marie-Catherine Homassel Hecquet[2], s’imposa peu à peu. 

Le passé de Marie-Angélique allait ainsi ressurgir sous le titre de : Histoire d’une jeune fille trouvée dans les bois à l’âge de dix ans.

Que se souvenait-elle réellement des dix premières années de son existence ?

 

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[1] Mariage par procuration le 15 août  1725 en la  cathédrale de Strasbourg. Mariage à Fontainebleau le 5 septembre 1725.

[2]Marie-Catherine Homassel – 12 juin 1686 à Abbeviller -8 juillet 1764 à Paris. Nous reviendrons sur cette personne un peu plus tard.

 

Pignocher

 

Pignocher apparut à la fin du XVIème siècle sous l’orthographe : espinocher.

Espinocher :  s’occuper de bagatelle puis, manger par petits morceaux avec dégoût.

 

Une espinoche, en 1450, nommait un petit morceau d’une chose comestible.

 

Espinoche est un dérivé de espine : épine qui donna le verbe pigner : donner des coups de griffes.

 

Perdant le sens de griffer, pignocher garda la signification de manger sans appétit, par petits morceaux.

 

·         Un pinocheur (euse) – nom (1640) : personne qui chipote devant son assiette.

·         Pinoché (e) : participe passé du verbe pinocher.

·         Se pinocher : verbe pronominal dont la signification n’a rien à voir avec l’appétit, a été employé par Victor Hugo en 1862 pour : se battre.

 

 

Pour cette petite histoire autour d’un mot,

Je me suis aidée du

                   « Dictionnaire historique de la langue française » Le Robert

L’inconnue de Songy – première partie

 An 1731, Louis XV régnait sur la France depuis le 1^er septembre 1715.

Dans un petit village en Champagne, apparut, un soir de septembre, une étrange créature.

Vêtue de haillons, sale, pieds nus, les cheveux emmêlés, elle menaçait quiconque l’approchait d’un bâton.

La peur s’empara des habitants du petit village de Songy, qui croyant voir le diable s’enfuirent en hurlant.

Habitants barricadés derrière leurs volets clos, la créature battit en retraite et, réfugiée dans un arbre, s’endormit.

 

Le vicomte d'Espinoy décida de prendre l’affaire en mains. Il fallait tout d’abord attraper ce sauvage qui, toujours sur une branche, refusait de descendre. L’appâter par de l’eau et de la nourriture ?

 Excellente idée, certes, mais agile comme un félin, aussi descendu, aussitôt remonté.

Toutefois, un jour, ne résistant pas, la faim au ventre, il suivit une servante jusqu’aux cuisines du château du vicomte et se jeta sur la nourriture, un lapin fraîchement tué, qu’il dévora.

 

Il ? Non, elle ! Car, il s’avéra qu’il s’agissait d’une fillette d’environ neuf ou dix ans.

Le vicomte décida de la faire héberger par son berger.

 Le 30 octobre 1731, la sauvagesse fut transférée à l'hospice Saint-Maur de Châlons-en-Champagne, et accueillie dans la section des femmes.

Dans cet hospice, elle devait  travailler à l'atelier de bonneterie. N’ayant jamais travaillé de ses mains, le labeur fut compliqué !

 Lorsqu’elle quitta l’hospice, elle intégra pour des durées plus ou moins longues six couvents différents à Vitry-le-François, Sainte-Menehould, Joinville-en-Champagne et Reims.

Dans ces divers lieux religieux, au contact des sœurs qui l’avaient prise en charge, elle apprit à vivre comme il seyait à une jeune fille.

Cela demanda du temps, beaucoup de temps.... pendant lequel, lentement, la mémoire sembla lui revenir.

Un jour, elle déclara se nommer Marie-Angéliques des Olives.

Un panard

  

Panard, mot argotique ou populaire désignant :

·         Un soulier (1898).

·         Le pied (1910).

 

Panard viendrait de l’adjectif panard-e- (1790) qualifiant un animal (voire un homme) dont les pieds de devant sont tournés vers le dehors.

 

Peut-être aussi en lien avec le provençal panard (boiteux) mot employé par Mistral.

Ou encore avec le mot latin      :

·         Pes – pedis (pied).

·         Penas (grand pied).

·         D’où panard : qui a de grands pieds.

 

De panard (pied) à soulier (1910), il n’y a qu’un seul pas !

 

Deux expressions, parlant de jouissance et bonheur :

·         Prendre son panard.

·         C’est le panard !

Expressions qui sont devenues avec le temps :

·         Prendre son pied

·         C’est le pied !

 

Pour cette petite histoire autour d’un mot,

Je me suis aidée du

                   « Dictionnaire historique de la langue française » Le Robert

Le Sauvage – deuxième partie

Philippe Pinel s’était donc désintéressé de l’enfant, quoique pas tout à fait, puisqu’il souhaitait le voir intégrer un de ses hospices.

Un autre psychiatre, du nom d’Esquirol, jugea qu’il ne pourrait jamais évoluer et se détourna de lui.

 Le nouveau directeur de l’Institut des sourds-muets, Jean-Marc Gaspard Itard, un grand savant au cœur admirable, s’intéressa au jeune Joseph, le baptisant Victor. Encore un changement de nom. Après Sauvage, Saint-Serin et Joseph, il devint définitivement Victor.

Jean-Marc Gaspard Itard prit en affection ce Victor qui, étant passé de main en main, commençait à déperir. Visiblement, il lui fallait du calme pour reprendre goût à la vie et commencer à se sociabiliser.

 

Jean Marc Gaspard Itard embaucha une femme, Madame Guérin, qu’il chargea de surveiller son
protégé. Une surveillance continuelle pour laquelle elle toucha un salaire de 150 francs par an.

Elle prit l’enfant chez elle dans une bâtisse délabrée, impasse des Feuillantines à Paris.

Chaque jour, cette gouvernante emmenait Victor faire une promenade dans un parc. Voilà Victor dans son élément : la nature !

Il retrouvait alors son instinct sauvage et grimpait aux arbres avec jubilation. Le faire redescendre était un tout autre problème...

Les jours de neige, malgré le froid, Victor, poussant des cris de joie, se roulait dedans.

Madame Guérin, dans ces moments-là, se trouvait bien démunie, car le jeune garçon devenait incontrôlable.

 

Victor fit peu de progrès. Sourd-muet, son état l’isolait, même au sein de l’Institut des sourds-muets.

Aucun jeu n’attirait son attention.

 

Victor vécut dix-sept années.

Au cours de toutes ces années, il ne dévoila aucun de ses secrets.

Ce qu’on se souvint de lui, c’était qu’il appréciait le vin....

 Au début de l’hiver 1828, Victor décéda. Son corps fut jeté dans une fosse commune.

 

Mais, il ne fut pas si oublié que cela car :

·         Un vaudeville, mis en scène par Emmanuel Dupaty,  intitulé «Le sauvage du département de l'Aveyron ou Il ne faut jurer de rien», fut donné dans la capitale en 1801.

Emmanuel Dupaty – Emmanuel Félicité Louis Charles Dupaty – né le 30 juillet 1775 et décédé le 29 juillet 1851. Auteur dramatique, goguettier et chansonnier.

·         Une statue de basalte, œuvre de Rémi Coudrain,  trône sur la place du Port à Saint-Sernin-sur-Rance, petit bourg aveyronnais, représentant un enfant accroupi le visage caché par une longue chevelure, rappelle le jeune Victor.

·         François Truffaut a réalisé avec brio, en 1970, un film « l’enfant sauvage », racontant l’histoire de ce jeune garçon découvert dans un bois non loin du village de Lacaune en 1797.  

 

Ce fut sans doute « l’enfant sauvage » le plus connu, encore aujourd’hui.

Mais il y en eu beaucoup d’autres.......