ANDANTINO, LE PETIT ESCARGOT - Chapitre 10

 

Lorsque le jour se leva, nous étions à l’orée de la forêt. Devant nous se dressaient ronces et fourrés. Nous nous écorchions les cornes, craignions pour notre coquille.

Il faut bien avouer que Griotte ne se plaignait pas. Elle allait bon train derrière nous, sans dire un mot, sans aucune protestation. Elle fut cependant d’un grand secours lorsqu’il fallut se restaurer, car elle  nous indiquait, avec justesse, les aliments comestibles.

Toujours rougissante, elle faisait alors des commentaires avec des phrases d’une longueur inhabituelle.

« Non ! Ne touchez surtout pas à cette herbe ! »

Ou encore :

« Attention ! Il ne faut pas se fier à la couleur, plus elle est attrayante, plus vous risquez d’être malades. »

Une sacrée escargotte, cette Griotte !

Plus nous pénétrions dans la forêt, plus celle-ci devenait inquiétante. Le vent secouait les feuilles des arbres et les rameaux des buissons dans un continuel murmure allant crescendo ou decrescendo, selon sa force.

Il nous semblait qu’une multitude d’yeux suivait notre marche, qu’une flopée de voix chuchotait et commentait notre intrusion en ces lieux, qu’une ribambelle d’esprits nous entourait de maléfices.

Nous nous étions rapprochés, tous trois, au point que nos coquilles s’entrechoquaient à chacun de nos balancements.

Mégo était silencieux, ce qui ne lui ressemblait pas.

Griotte soupirait de temps à autre. Elle semblait fatiguée, mais n’osait rien dire.

J’étais inquiet, mais cette inquiétude n’était pas désagréable, elle avait le goût de l’aventure.

Soudain, Griotte lança un « Oh ! », mi-étonné, mi-effrayé, en nous montrant de ses cornes tremblantes des traces brillantes sur le tapis de feuilles mortes qui jonchait le sol. Ces traces formaient un cercle.

-          Le cercle diabolique, murmura Mégo, comme dans la légende !

-          Oh ! fit Griotte, se réfugiant dans sa coquille.

-          Que dit-on d’autre, dans la légende ? demandai-je à mon ami.

-          On dit qu’une sorcière, aux grands pouvoirs, hante ces lieux. Qu’elle trace un cercle infernal sur le sol pour éloigner les curieux, et gare à ceux qui transgressent cet interdit. Elle est maîtresse de l’endroit et elle est terrible !

A ce moment, comme pour ponctuer ce dernier mot, le vent s’enfla dans les branches. Le bruit devint monstrueux. Mégo et moi-même adoptâmes alors la même stratégie que Griotte. Hop ! Nous rentrâmes les cornes, nos quatre cornes et le reste, en sécurité, dans notre coquille.