Dans le quartier de Bucaille – chapitre 1

 

Jean Benoist était receveur de l'Abbaye du Vœu à Cherbourg. Sans être riche, il possédait des revenus qui lui permettaient de faire vivre sa famille. Il jouissait également d’une excellente réputation.

Jean Benoist avait vu le jour à Anglesqueville dans le Pays de Caux.

Il épousa, en janvier 1655[1], la demoiselle Marguerite Mesnage. 

Une union qui vit naître une multitude d’enfants :

Michel (1656) – Marie (1658) – Nicolas (1660) –    Jean (1663) -  Marguerite (1666) – Jeanne (1668) – François (1670) – Jacques (1674).

Des parents très pieux élevant leurs enfants dans la foi.

Était-ce pour cette raison que Marie, baptisée le 2 avril 1658, jour de sa naissance, envisagea très jeune de rentrer dans les ordres ?        

Elle quitta donc Cherbourg pour le monastère des Clarisses à Alençon.

De santé très fragile, elle fut rapidement renvoyée dans son foyer.

Sa piété la fit rencontrer un moine de l’ordre des Cordeliers[2], dénommé Saulnier. Celui-ci vivait au pied de la montagne du Roule[3].Marie devint la maîtresse de cet homme dont la sainteté était fortement contestée. En effet, il passait plutôt pour un débauché vivant de la crédulité des gens qui cherchaient réconfort auprès de la religion. Marie fut alors, de plus en plus, prise de convulsions et des extases. On dit même qu’elle avait des pouvoirs de guérisseuse. Plusieurs malades témoignèrent avoir recouvré la santé grâce à elle.

Les avis étaient partagés, certains voyaient en elle une sainte, d’autres une sorcière.

Afin de faire taire tous les commentaires, la jeune femme fut confiée à l’examen de plusieurs médecins.  

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[1] Aucune date de mariage, seulement celle d’un contrat signé le 25 janvier 1655, à Octeville-Vauville (dans la Manche).      

[2] Cordeliers : Frères d’un ordre mineur de moines, dont le nom  provient de la corde qui ceint leur robe de gros drap gris.

[3] La montagne du Roule, promontoire rocheux à Cherbourg, au sommet de laquelle on peut admirer la rade.