L'AFFAIRE LEGER

Dans le village d’Itteville  (Seine et Oise) vivait une famille comme tant d’autres.

Les parents, Pierre Debuly (on trouvera aussi Debully) et Marie Françoise Lejeune,  s’étaient unis le 17 janvier 1799

Acte de mariage – La Ferté-alais – janvier 1799.

Aujourd’hui trentieme jour du mois de nivose an sept de la république française une et indivisible onze heures du matin conformément ala loi du 13 fructidor an six par devant nous.... sont comparus pour contracter mariage d’une part le citoyen pierre Debully cultivateur garçon majeur âgé de vingt sept ans et demi fils de deffunt jacques michel Debuly et de marie anne grandcerf tous deux domiciliés en la commune d’Itteville D’autre part la citoyenne marie françoise Lejeune fille majeure âgée de vingt quatre ans fille du citoyen Charles Lejeune cultivateur et de marie françoise heurtault son epouse tous domiciliés en ladite commune d’Itteville lesquels futurs conjoints accompagnés des citoyens jacques Debuly cultivateur agé de vingt neuf ans frere du futur de Pierre Delaunay cultivateur agé de cinquante trois ans parain du futur de Charles Lejeune cultivateur agé de quarante deux ans frere de la future et de jean Lejeune vigneron agé de trente neuf ans aussi frere de la future tous quatre domiciliés en laditte commune d’Itteville .......

L’acte nous apprend que Pierre Debuly était né le 4 juillet 1771 à Itteville et Marie Françoise Lejeune, le 8 décembre 1774, à Itteville également.

Et bien évidemment de nombreux enfants virent le jour suite à cette union.

Pierre Savinien – 19 octobre 1799 – Itteville.

Aujourd’hui vingt sept vendemiaire an huit de la République française à huit heures du matin est comparu devant moi..... Pierre Debuly vigneron en cette commune assisté de Charles Debuly aussi vigneron et ambroise Le jeune tous domicilies en cette commune lesquels ont declaré que françoise Lejeune sa legitime epouse etait accouchee d’un enfant mâle qui a été prénommé Pierre Savinien d’apres cette declaration......

Louis Alexandre – le 18 pluviose an IX – Itteville.

Du dix neufieme jour du mois de Pluviose an neuf de la republique acte de naissance de Louis alexandre né d’hier à sept heures du soir dix huit du present mois fils de Pierre Debuly vigneron en cette commune et de Marie françoise Lejeune son epouse.

Le sexe de l’enfant a été reconnu être masculin.

Premier temoin Louis marin Joint – second temoin Marie Magdeleine constance mercier ......

Victoire Emeline – premier jour complémentaire an dix – Itteville.

Du premier jour complementaire l’an dix de la republique française – acte de naissance de Victoire Emeline né aujourd’hui premier jour complementaire a six heures du matin fille de Pierre Debuly vigneron demeurant en cette commune et de marie françoise lejeune son epouse.

Le sexe de l’enfant a été reconnu etre féminin.

Premier temoin jacques gregoire Leger marechal demeurant en cette commune – second temoin Victoire Lejeune demeurant à Paris.......

Charles François – 21 fructidor an 12 – Itteville.

Du vingt et unieme jour du mois de fructidor lan douze de la republique française - acte de naissance de charles françois né le dix neuf du present mois à sept heures du soir fils de pierre Debuly et de marie françoise Lejeune son epouse.

Le sexe de l’enfant a été reconnu être masculin.

Premier temoin Charles jean jacques marechal - Second temoin Pierre Delaunay tous deux demeurant en cette commune

Marie Cléophé – 9 avril 1806 – Itteville.

Du neuvieme jour du mois d’avril l’an mil huit cent six – acte de naissance de Marie Cléophé né d’aujourd’hui à six heures du soir fille de pierre Debuly cultivateur demeurant en cette commune et de marie françoise Lejeune sa legitime epouse.

Le sexe de l’enfant a été reconnu être féminin.

Premier temoin jean Lejeune cultivateur demeurant à Jauville dépendance d’auver – second temoin Louis victor Lejeune demeurant en cette commune......

Julienne Anastasie – 20 février 1808 – Itteville.

Du dimanche vingt et unieme jour du mois de fevrier l’an mil huit cent huit. Acte de naissance de Julienne anastasie né d’hier à six heures du soir fille de Pierre Debuly vigneron demeurant en cette commune et de Marie françoise Lejeune son epouse.

Le sexe de l’enfant a été reconnu être feminin.

Premier temoin Julien Mercier – second temoin Louis Victor Lejeune demeurant tous deux en cette commune......

Marie Françoise Sophie – 27 janvier 1810 – Itteville.

Du dimanche vingt huitieme jour du mois de janvier l’an mil huit cent dix – acte de naissance de marie françoise Sophie né d’hier à dix heures du soir fille de pierre Debuly vigneron demeurant en cette commune et de marie françoise Lejeune son epouse.

Le sexe de l’enfant a été reconnu être feminin.

Premier temoin Charles Delafolie – second temoin louis Victor Lejeune tous deux de cette commune......

Constance Aimée – 13 janvier 1812 – Itteville.

Du quatorzieme jour du mois de janvier l’an mil huit cent Douze. Acte de naissance de constance aimée née d’hier à deux heures du matin fille de pierre Debuly vigneron demeurant en cette commune et de marie françoise Lejeune son epouse.

Le sexe de l’enfant a été reconnu etre feminin. 

Premier temoin Noël alexandre Lejeune – second temoin Jacques Debuly demeurant aussi en cette commune .....

Des deuils aussi et notamment avec la petite  Marie Françoise Sophie, à l’âge de quatorze mois, le 23 mars 1811.

De vingt troisieme jour du mois de mars l’an mil huit cents onze acte de deces de marie françoise Sophie Debuly decede hier à huit heures du soir âgée de pres de quatorze mois née en cette commune fille de Pierre Debuly vigneron demeurant en cette commune et de marie françoise Lejeune son epouse sur la declaration à moi faite par ledit Pierre Debuly père de la defunte et par jacques Debuly son oncle et ont signe.

Dès leur plus jeune âge, les enfants participaient aux travaux de la maison et à ceux des champs.

Les bonnes années, la vie était aisée, les mauvaises, on faisait avec.

C’était ainsi.

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Dans un autre village, celui de Saint-Martin-Brétencourt (Seine-et-Oise), vivait une autre famille, les Léger.

Antoine Leger avait épousé Anne Catherine Dupré, le 19 octobre 1773 à Saint-Martin-Brétencourt.

L’an mil sept cens soixante et treize le dix neuf octobre apres la publication d’un ban..... celebration de mariage d’entre antoine Leger fils mineur d’andré alexandre leger maçon et de marie Chevalier ses père et mere de cette paroisse d’une part et anne Catherine Dupré fille mineure de Jean Dupré meunier et de marie jeanne auvet ses père et mere aussi de cette paroisse...... en presence de Claude Leger son frère de Jean adrien simonneau son beau frere de Louis Dupré oncle de la mariée de jean Louis Dupré père de la mariée....

Il était d’ailleurs grand temps de célébrer les noces car....... le lendemain naissait une petite fille.

Marie Catherine - Baptême - Saint-Martin-Brétencourt – 20 octobre 1773.

L’an mil sept cens soixante treize le vingt octobre a été par moy prêtre curé de cette paroisse soussigné baptisé une fille née d’aujourd’hui du legitime mariage d’antoine leger homme de peine et d’anne Catherine Dupre laquelle a ete nommée marie catherine par les parain et mareine qui ont été Claude Leger garçon et marie Louise Dupré fille tous deux de cette paroisse. Le parain a signé avec moy le present acte et la mareine a déclaré ne savoir ecrire ny signer.....

Cinq jours plus tard, le 25 octobre 1773, Marie Catherine décéda.

L’an mil sept cens soixante treize le vingt six octobre a été par moy prêtre curé de cette paroisse soussigné inhume au cimetiere le corps de marie catherine Leger fille d’antoine Leger et d’anne Catherine Dupré decedee d’hier agée de six jours laditte inhumation faite en presence d’antoine Leger son père de Claude Leger son oncle temoins qui ont assisté à laditte inhumation et qui ont signé avec moy.

Puis les naissances et décès s’enchainèrent, car les Leger n’eurent pas la chance des Debuly, beaucoup de leurs enfants décédèrent en bas-âge.

Marie Catherine Adélaïde – naissance le 26 novembre 1774 et décès deux jours plus tard.

L’an mil sept cent soixante et quatorze le vingt sept novembre par moy prêtre curé de cette paroisse soussigné baptisé une fille née d’hier du legitime mariage d’antoine leger manouvrier et de anne catherine Dupré laquelle a été nommee Marie catherine adelaïde par ses parain et maraine qui ont eté françois marie Robillard maitre decolle de cette paroisse et Marie Therese Herve fille aussi de cette paroisse qui ont signé avec moy le present acte.

L’an mil sept cens soixante quatorze le vingt huit novembre a été par moy prêtre curé de cette paroisse soussigné inhumée au cimetiere le corps de marie Catherine adelaïde Leger en son vivant fille de antoine Leger manouvrier et anne Catherine Dupré ses père et mere decedée d’hier agée de deux jours laditte inhumation faite en presence de sondit père et de françois marie Robillard maître décole de cette paroisse qui ont signé avec moy le present acte.

Jean Antoine – naissance le 29 janvier 1776.

L’an mil sept cens soixante seize le trente janvier a été par moy pretre curé de cette paroisse soussigne baptise un garçon né d’hier du legitime mariage d’antoine leger manouvrier et anne catherine Dupré ses père et mere lequel a eté nommé jean Antoine par ses parain et mareine qui ont été jean antoine de la Vallée maçon de la paroisse de Chatignonville et de Marie Charlotte melanie genet fille de cette paroisse qui ont signé avec moy le present acte.

Jean François – naissance le 21 juillet 1777.

L’an mil sept cent soixante et dix sept le vingt et un juillet par moy prêtre curé de cette paroisse soussigné baptisé un garçon né du legitime mariage de antoine leger et de anne catherine Dupré lequel a été nomme jean françois par ses parain et maraine qui ont été jean jourdon laboureur et marie Louise Dupré tous deux de cette paroisse le parain a signé avec moy le present acte la maraine a déclaré ne scavoir ecrire ni signer ....

Jean François n’atteignit pas l’âge adulte car il décéda le 21 mai 1796, alors qu’il n’avait pas que dix-neuf ans.

Aujourd’hui deux prairial de la république française une et indivisible, nous agent municipal de la commune de Saint Martin de Bretencourt..... déclaration à nous faite par antoine Leger manouvrier en cette commune et de anne Catherine Dupré sa femme tous deux agés de plus de vingt un ans que Jean François Leger Chartier en cette commune étoit décédé d’aujourd’hui à sept heures du matin, nous sommes transportés en la maison en laquelle ledit susnommé est décédé après nous être assuré dudit deces avons constaté d’après les renseignements à nous donnés que ledit deffunt s’appelloit jean François Leger en son vivant fils dudit antoine Leger et de laditte cathetine Dupré lequel étoit agé d’environ dix neuf ans le tout fait en présence desdits declarants et de françois marie Robillard maître d’école de cette commune et de jean baptiste fleurand manouvrier en cette commune tous deux âgés de plus de vingt un ans qui ont signé.

Des jumelles arrivèrent au foyer le 27 juillet 1779.

Elles reçurent les prénoms de Françoise Emelie et d’Anne Geneviève.

L’an mil sept cens soixante dix neuf le vingt sept juillet a été par moy prêtre curé de cette paroisse soussigné baptisée une fille née d’aujourd’huy du legitime mariage d’antoine Leger manouvrier et d’anne Catherine Dupré laquelle a été nommée françoise Emelie par ses parain et mareine qui ont ete jean louis Dupré et marie françoise Blot tous deux de cette paroisse le parain a declaré ne sçavoir  signer la mareine a signe avec moy le present acte.

L’an mil sept cens soixante dix neuf le vingt sept juillet a eté par moy prêtre curé de cette paroisse soussigné Baptisé une fille née d’aujourd’huy du legitime mariage d’antoine Leger manouvrier et d’anne Catherine Dupré laquelle a été nommée par ses parain et mareine qui ont été jean henry hervé garçon de cette paroisse et marie Elizabeth Genevieve Vallée fille de la paroisse de Chatignonville qui ont signé avec moy le present acte.

Les deux petites ne vécurent que très peu de temps.

Françoise Emelie,  décédée le 23 juillet 1779 :

L’an mil sept cent soixante dix neuf le vingt huit juillet par moy prêtre curé soussigné inhumé au cimetiere le corps de françoise Emelie leger fille d’antoine leger manouvrier et d’anne catherine Dupré decedée d’hier immediatement après son baptême laditte inhumation faite en presence d’antoine leger père de l’enfant de françois marie Robillard maitre décolle de cette paroisse qui ont signé avec moy le present acte.

Anne Geneviève, décédée le 5 août 1779 :

L’an mil sept cent soixante dix neuf le six août par moy pretre curé soussigné inhumé au cimetiere le corps d’anne geneviève leger fille d’antoine leger manouvrier et d’anne Catherine Dupre decedée d’hier agée de huit jours laditte inhumation faite en presence d’antoine leger son père et de françois marie Robillard maitre décolle de cette paroisse qui ont signé avec moi le present acte.

Le 19 mai 1781 – Naissance à Saint-Martin-Brétencourt - Marie Catherine Julie.

L’an mil sept cens quatre vingt un le vingt may a été par moy prêtre curé de cette paroisse soussigné baptisé un garçon né d’hier du legitime mariage d’antoine leger manouvrier et d’anne Catherine Dupre ses père et mere de cette paroisse laquelle a été nommée Marie Catherine Julie par ses parain et mareine qui ont étés Pierrre Paul Chretien garçon de la paroisse d’athouville et marie cecile Robillard fille de cette paroisse qui ont signé avec moy le present acte.

Le prêtre, bien sûr, s’est trompé, il ne s’agit pas d’un garçon, mais d’une fille.

Le 12 janvier 1784 – Naissance à Saint-Martin-Brétencourt - Pierre Maximin

L’an mil sept cent quatre vingt quatre le douze janvier a été par moy prêtre curé  soussigné baptisé un garçon né d’aujourd’huy du legitime mariage d’antoine leger manouvrier et d’anne Catherine Dupré lequel a été nommé Pierre maximin par ses parain et maraine qui ont été Pierre Leclair et Marie Charlotte Dupré......

Le 4 avril 1786 – Naissance à Saint-Martin-Brétencourt - Elisabeth Honorée.

L’an mil sept cent quatre vingt six le quatre avril a été par moy prêtre curé soussigné baptisé une fille née d’aujourd’huy du legitime mariage d’antoine Leger manouvrier et de Catherine Dupré laquelle a été nommée Elisabeth honorée par ses parain et maraine qui ont ete Nicolas Jeorge Piebourg et elisabeth  honorée Dupré le parain a signe avec moi le present acte et la maraine a déclaré ne scavoir écrire ni signer.......

Le 1^er mai 1788 – Naissance à Saint-Martin-Brétencourt - Louis Jacques Philippe.

Lan mil sept cent quatre vingt huit a été par moy prêtre curé soussigné baptisé un garçon né d’aujourd’huy du legitime mariage d’antoine leger et d’anne catherine Dupre lequel a été nommé Louis jacques Philippe par ses parain et maraine qui ont été Jean Louis piebourg et monique theodore foucret qui ont signé avec moi le present acte.

Le 5 mai 1792 – Naissance à Saint-Martin-Brétencourt - Marc Augustin.

L’an mil sept cens quatre vingt douze le cinq may un garçon né ce jour du legitime mariage d’antoine Leger manouvrier et marie Catherine Dupré ses père et mere de cette paroisse a été baptisé par nous curé soussigné et nommé marc augustin par marc Thoriot et angelique Barry ses parain et mareine soussigné.

Le 3 germinal an III – Naissance à Saint-Martin-Brétencourt - Antoine.

Aujourd’hui quatre germinal l’an trois de la république française.... marie anne Renard veuve Louis Cabourg sage femme de la commune de Corbreuse nous a déclaré qu’hier à neuf heures du soir il était né en cette commune un enfant mâle du legitime mariage de antoine Leger  manouvrier en cette commune et de anne Catherine Dupré sa femme père et mere dudit enfant auquel il a été donné le prenom de Antoine letout fait en presence de Jean Jacques haumonier cordonnier en cette commune et de françois marie Robillard instituteur en cette ditte commune tous deux témoins agés de plus de  vingt et un ans.......

Ce garçon, dont il sera question un peu plus tard dans le récit, avant dernier de la fratrie, se révéla très jeune être un enfant d’un caractère sombre et solitaire, fuyant la compagnie des enfants de son âge et plus tard des jeunes filles.

Il eût vingt ans en 1815, fut-il tiré au sort pour partir à l’armée ?

En ce 18 juin 1815, était-il le sur champ de bataille de Waterloo ?

Je n’ai rien découvert pouvant l’attester.

18 thermidor an VI – Naissance à Saint-Martin-Brétencourt - Marie André Alexandre.

Aujourd’huy dix huit thermidor an six de la république française... marie anne Renard sage femme de la commune de Corbreuse nous a déclaré que aujourd’huy à dix heures du matin il étoit né en cette commune un garçon du légitime mariage d’antoine Leger cultivateur en cette commune et d’anne Catherine Dupré ses père et mere auquel il a été donné les prénoms de marie andré alexandre letout fait en presence de françois marie Robillard instituteur en cette commune et  de marie Louise Chauvin sa femme qui ont signé avec nous le present acte.

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Ces deux familles eurent leur destin lié, le temps d’un évènement qui alimenta la chronique du début du XIX^ème siècle.

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En cette fin de journée du 10 août 1824, l’anxiété était grande au foyer des Debuly. La petite Aimée Constance, âgée de douze ans, n’était pas encore rentrée de la vigne, alors que le jour commençait à décliner. Son père et ses frères s’étaient rendus sur le lieu où elle avait travaillé une grande partie de l’après-midi. Ils découvrirent ses souliers, son chapeau et  sa serpette. Mais l’enfant fut introuvable.

Le lendemain et les jours qui suivirent, des battues furent organisées par les autorités locales.

Un mouchoir rayé bleu et blanc fut trouvé. 

A qui appartenait-il ? Pas à la fillette, toutefois !

Cette disparition inquiéta fortement les habitants du village d’Itteville et ceux des villages alentour  qui regardaient avec méfiance tous les étrangers parcourant les chemins et les bois.

Ce fut ainsi que le 12 août, un homme, aux propos incohérents et au comportement étrange, fut arrêté pour vagabondage par un garde forestier. Il se prétendit sans famille ni attache, évadé du bagne où il purgeait une peine de vingt ans.

Disait-il la vérité ?

Le 16 août 1824, des villageois de la Ferté-Alais furent alertés par des odeurs nauséabondes provenant du bois de Montmirault.

Une charogne, sans doute laissée là, qui pourrissait et empestait sous le soleil torride d’août !

Leur odorat les conduisit vers une grotte abandonnée dont l’ouverture avait été close par des branchages. Ceux-ci, une fois déplacés, dévoilèrent une cavité dans laquelle les hommes pénétrèrent et découvrirent des débris d’artichauts, de pois, de blé et d’oignons ainsi qu’une couche faite de foin et de mousse.

Quelqu’un avait vécu là, il n’y avait pas si longtemps.

Mais les hommes furent assaillis par une forte odeur insupportable qui les prirent à la gorge.

A l’aide d’une lumière, ils poursuivirent leurs recherches afin de savoir ce qui pouvait exhaler une odeur aussi horrible. Ils ne mirent pas longtemps à découvrir, au fond de cette cavité, un tas de sable sous lequel un paquet volumineux avait été enfoui et qu’ils retirèrent aussitôt.

Ce qui les attendait à l’intérieur était innommable :

Enveloppé dans une chemise et un jupon, un corps en décomposition avancée dont les jambes et les cuisses étaient repliées sur le ventre et dont le thorax était ouvert.

La justice se saisit de l’affaire. Le juge d’instruction du tribunal d’Etampes vint sur les lieux accompagné d’un chirurgien. Après examen, ce dernier constata que le corps avait été ouvert du haut en bas par un objet pointu et tranchant, et horriblement mutilé. La gorge et la bouche étaient emplies de sang.

Le petit corps de Constance Aimée, identifié par ses parents, fut mis en terre.

Extrait du registre des actes de naissances mariages et deces de la commune de Cerny arrondissement d’étampes Département de Seine et Oise pour l’année 1824.

Du lundi seize aoust mil huit cent vingt quatre heure de sept heures et demi du matin acte de décès de constance aimee Debuly agee de douze ans et demi née en la commune d’itteville decedee aujourd’hui l’heure sus-dite, fille de Pierre de Buly vigneron âgé de cinquante trois ans et de Marie Françoise Lejeune agée de quarante neuf ans Demeurant à Itteville. Les temoins ont été le sieur pierre de buly père de la defunte et le sieur pierre Ruelle cordonnier âgé de cinquante ans demeurant à Cerny ami du père de la defunte lesquels ont signé avec nous adjoint delegue par Monsieur le maire après lecture faite et le deces constaté par nous soussigné.......

Il fallait, à présent, faire toute la lumière sur ce qui s’était passait entre le 10 août, jour de la disparition de l’enfant, et le 16 août, jour de la macabre découverte.

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Longtemps Antoine Léger nia les faits, s’accrochant à sa première version de forçat évadé. Puis, au fil des interrogatoires, il lâcha, peu à peu, tous ses méfaits qu’il raconta dans un flux de paroles ininterrompu. Le juge se cala dans son fauteuil et sans un mot écouta.....

Antoine Leger dit avoir quitté la maison paternelle le soir de la Saint-Jean, prétextant se rendre à Dourdan pour se placer comme domestique, n’emportant avec lui que les vêtements qu’il portait et une  somme de cinquante francs volée à ses parents.

Mais sur le chemin, l’envie lui prit de se rendre à Etampes où il passa la nuit dans une auberge. Le lendemain, ses pas le conduisirent à la Ferté-alais. Non loin de là, il erra dans les bois à la recherche d’un refuge.

Il dit alors avoir vécu dans les bois pendant une quinzaine de jours, se nourrissant de racines et de baies et aussi de chasse. Il prit, notamment,  un lapin au collet qu’il dépeça et mangea cru. Il se rendit aussi plusieurs fois à la Ferté-alais pour acheter du pain et du fromage.

Il avoua être possédé du démon car très souvent, il avait des envies de chair humaine.

Ce fut au cours d’une de ses promenades  non loin d’Itteville, qu’il aperçut, le 10 août, une jeune fille travaillant dans une vigne à la lisière d’un bois.

Il eut une pulsion meurtrière. L’endroit était désert. Personne en vue pour venir interrompre son horrible dessein...... Même si la jeune fille criait, qui pourrait l’entendre dans cet endroit isolé ?

Il descendit rapidement la côte et fonça sur sa victime qui ne l’entendit pas venir et ne put ainsi ni se sauver, ni se défendre. L’homme avoua  avoir passé son mouchoir tortillé autour du cou de sa victime et avoir serré jusqu’à étranglement total. Lorsque la jeune fille ne bougea plus, il la lança sur son épaule comme il l’aurait fait d’une proie et s’enfuit dans les bois avec elle.

Fatigué par sa course, il jeta l’enfant sur le sol pour reprendre son souffle. La regardant comme un prédateur, il avait soif de sang et cette soif le tenait aux trippes. Il ne pouvait s’enlever de l’esprit cette envie de sang tel un vampire en manque.

Dans une pulsion, il dévêtit, coupa et trancha le petit corps sans vie dont il se repaissa avec délice. Quand il fut rassasié, revenu à la raison, il voulut cacher son méfait. Il enveloppa les restes du cadavre dans les vêtements qu’il avait jetés plus loin sur le sol et emporta le paquet ainsi ficelé dans la grotte qui lui servait de refuge où il l’ensevelit sous du sable.

Lors d’une reconstitution, Antoine Léger montra tous les lieux où il s’était rendu et décrivit, avec moult détails, tous les faits dont il s’était rendu coupable.

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Le procès d’Antoine Leger s’ouvrit le 23 novembre 1824 à Versailles.

Un défenseur nommé d’office, Maître Benoit, avoué à Versailles, était à ses  côtés.

Devant l’horreur du crime et afin d’éviter une émeute dans la salle d’audience, le procès se déroula à huis clos.

L’accusé, sur son banc, était calme presque indifférent à ce qui se passait devant lui, comme s’il n’était absolument pas concerné.

L’interrogatoire du procès, nous apprend que cet homme, là devant ses juges, était sorti de la grotte vers 15 h 30, ce 10 août 1824, afin d’aller cueillir des pommes. Voyant la petite fille, il lui prit l’envie de l’enlever et, pour ce faire, lui passa son  mouchoir autour du cou pour la porter sur son dos comme le ferait un portefaix avec sa charge.

Puis il précisa :

« Arrivé dans la forêt, la faim ne prit, alors je l’ai dévorée. »

Douze témoins défilèrent à la barre et après avoir décliné leurs nom, prénoms et qualité, rapportèrent ce qu’ils avaient vu.

Des médecins vinrent aussi déposer, révélant les sévisses que l’enfant avait subis.

« Il y a eu asphyxie soit par strangulation ou par étouffement. Des incisions aussi sur le corps faites avant le décès et également des blessures prouvant qu’il y avait eu viol. »

Concernant la dernière observation des médecins, Antoine Leger nia catégoriquement. Il n’avait pas violé la fillette. Par contre, il admit avoir bu le sang de sa victime et sucé son cœur. Précisant qu’il ne se souvenait toutefois pas vraiment de ses faits et gestes, étant tombé en faiblesse aussitôt après.

Il poursuivit :

« Quand j’ai repris connaissance, je suis allé me cacher dans les roches plus bas. Je n’ai pu dormir de la nuit. Le lendemain, j’ai cherché un point d’eau pour me laver. J’ai aussi coupé le col et les manches de ma chemise car il y avait du sang dessus. J’ai rencontré un garde et j’ai pris la fuite. »

Il admit aussi s’être coupé la barbe et les cheveux, pour changer d’apparence.

Plusieurs fois, il revint sur  ses dépositions.

Par contre, ce dont il était certain, c’était qu’il n’avait plus sa raison, comme sous l’emprise de la volonté d’un esprit malin.

Après tous les interrogatoires, le président du tribunal résuma les faits encore une fois, ne négligeant aucun détail.

L’avocat d’Antoine Leger plaida la démence et demanda aux jurés de se prononcer sur une aliénation mentale. L’            avoué ne fut pas entendu, car après une demi-heure de délibération, la sentence tomba. Antoine Leger entendit avec une froide indifférence sa condamnation à mort.

Il fut guillotiné le 30 novembre 1824, sur la place publique de Versailles.

Acte de décès – Versailles – novembre 1824.

Du mardi 30 novembre mil huit cent vingt quatre trois heures du soir acte de decés d’antoine Leger, journalier, non marié âge de vingt neuf ans né à St martin de Bretencourt (Seine et Oise) y demeurant decedé en cette ville ce jourd’hui heure de midi. Les temoins sont les sieurs nicolas Roussel âge de soixante neuf ans rentier rue de la pomme n° 14 et guillaume Vabrain âge de cinquante sept ans journalier rue des chantiers n° 4  qui a dit ne savoir signer. Le dit Sieur Roussel a signé avec nous adjoint au maire.....

Mais on n’en avait pas fini avec cet homme car des médecins légistes, en quête de connaissance, souhaitaient savoir si le cerveau d’Antoine Leger possédait une « marque spéciale », celle des « assassins »,  autopsièrent le cadavre. Ils découvrirent, en effet, une anomalie au cerveau de ce dernier et décrétèrent qu’il était atteint de folie et que celle-ci remontait à plusieurs années.

Pour ces médecins, la justice avait condamné un « fou irresponsable ».

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Les parents de la petite victime durent vivre de nombreuses années avec, en mémoire, le supplice de leur enfant.

Bien sûr, à cette époque, beaucoup d’enfants mouraient, c’était tellement coutumier que cela passait presque inaperçu, mais pas dans des circonstances aussi affreuses !

Pierre Debuly partit le premier, le 7 mars 1853, à Itteville, vingt-neuf ans après le drame.

Du sept mars mil huit cent cinquante trois, heure de neuf heure du matin. Acte de décès de Pierre Debuly âgé de quatre vingt deux ans, profession de rentier, né à Itteville décédé aujourd’hui à huit heures du matin en sa demeure, Marié à Marie Françoise Lejeune, vivante, fils de jacques Michel Debuly et de Marie Anne Grand-cerf. Les témoins ont été M Pierre savinien Debuly, cultivateur, âge de cinquante trois ans, demeurant à Itteville fils du décédé et le sieur Louis alexandre Debuly cultivateur âge de  cinquante deux ans demeurant à Itteville fils du décédé lesquels ont signé avec nous......

Marie Françoise Lejeune décéda deux années après son mari, le 17 mai 1855 à Itteville.

Du dix sept mai mil huit cent cinquante cinq heure de six du matin. Acte de décés de Marie françoise Lejeune âgée de quatre vingt ans, rentière, née à Itteville decedée aujourd’hui à quatre heure du matin en sa demeure, veuve de pierre Debuly, fille de Charles Lejeune et de Marie françoise heurteau. Les temoins ont été M. Louis alexandre Debuly âge de cinqaunte quatre ans cultivateur demeurant  a Itteville fils de la decedée et le sieur pierre savinien Debuly âge de cinquante cinq ans cultivateur demeurant à Itteville fils de la decedée lesquels ont signé.....

Concernant les parents d’Antoine Leger, je n’ai pu découvrir l’acte de décès de son père.

Ce que je peux affirmer, c’est qu’il était décédé avant le 16 juillet 1835.

Rien le concernant sur les tables décennales de Saint-Martin-Bretencout.

Ayant le même prénom que son « fils-assassin », quitta-t-il sa ville natale pour s’installer ailleurs ?

Où était-ce tout simplement parce que la cellule famille avait explosée après les faits dramatiques ?

Pourtant, Anne Catherine resta dans son village où elle mourut le 26 juillet 1835. Peut-être parce qu’elle n’avait aucun autre lieu où aller.

Du seize juillet mil huit cent trente cinq six heures du soir. Acte de decés de anne catherine Dupré âgée de soixante dix neuf ans nee à Montlery decedée aujourd’hui à deux heures du soir en sa demeure au gué d’orge commune de St Martin Bretencourt veuve de antoine Leger. Les temoins ont été marie alexandre journalier âge de trente huit ans demeurant au gué d’orge fils de la defunte et Louis honoré Napoleon Bigot instituteur âge de trente ans ami de la defunte demeurant audit St Martin lequel a signé avec nous Maire et ledit Leger a déclaré ne savoir signer.....

Pour écrire ce texte, je me suis aidée d’un texte de l’ouvrage :

Causes célèbres de tous les peuples par A. Fouquier

Édition illustrée – Tome VII – Livres 115 à 139

Paris - Lebrun et Cie Editeurs - 8 rue des Saints pères - 1865