Un brancard

 

Qui ne connaît pas ce nom commun masculin !

Mais saviez-vous qu’il avait eu plusieurs orthographes avant celle que nous lui connaissons aujourd’hui ?

•             Brancart en 1380
• ·         Branquar en 1429
• ·         Brancard depuis 1470

 

Bien que ce mot semble être apparenté à branche, il provient du provençal : brancan – brancat – brancal, désignant une grosse charrette ou encore un gourdin. Gourdin ?..... La voilà la grosse branche !!!

 

Son sens de charrette sortit d’usage  au XVIème siècle. Mais celui de pièces de bois prolongeant la caisse d’une voiture permettant d’atteler un cheval persista. Et pour preuve, cette locution « ruer dans les brancards » qui au sens figuré se traduit par : se rebiffer.

 

Le mot brancard nomme également les barres de bois à l’avant et à l’arrière d’un objet lourd afin de le transporter plus aisément.

1541, ce nom échoua à une civière munie, justement, de ces barres de bois.

Il fallut plus d’un siècle (1651) pour que le mot brancardier apparaisse, désignant celui qui porte un brancard, et ce mot trouva sa pleine signification lors de la terrible guerre de 14-18.

Triste vision que celle de deux brancardiers portant une civière sur les champs de bataille, afin de porter secours aux blessés, avec le brassard marqué de la Croix de Genève.

 

Le verbe brancarder fit son entrée au dictionnaire en 1877, et le nom commun en découlant, un brancardage, en 1917.

 

Pour cette petite histoire autour d’un mot,

Je me suis aidée du

« Dictionnaire historique de la langue française » Le Robert