Un coquillard

 

Ce mot s’orthographiait, en 1455, coquillar.

Provenant de coquille, il désignait un mendiant se faisant passer pour un pèlerin de Saint-Jacques en fixant des coquilles sur ses vêtements.

Eh oui, rappelez-vous cette maxime, « l’habit ne fait pas le moine » que l’on pourrait changer en « la coquille ne fait pas le pèlerin » !!

 

Par extension, ce terme fut attribué aux malfaiteurs exerçant en bandes. Le chef de bande était appelé « roi de la coquille » et il formait des apprentis.

Pour plus de profits, ces malfaiteurs truquaient des bijoux, fabriquant des faux à partir des originaux. Et voilà, sans doute, l’origine du mot coquille au sens de chose fausse – tromperie.

 

Un coquillard était également un synonyme argotique de l’œil. Nous le retrouvons dans  « se tamponner le coquillard » qui peut se traduire pas « se moquer des faits et personnes, être indifférent », avec une notion de dédain. On dit aussi, dans le même esprit, « s’en battre l’œil ».

 

Et j’ajouterais en guise de conclusion :

Le coquillard devait ouvrir ses coquillards pour truquer les bijoux. Si ceux-ci n’étaient pas parfaits, il s’en tamponnait le coquillard, sauf si le profit était moins important, bien sûr !

 

Pour cette petite histoire autour d’un mot,

Je me suis aidée du

« Dictionnaire historique de la langue française » Le Robert