Plongée en pleine lecture relatant la campagne de Russie[1], j’ai rencontré « un cheval lourdement chargé de portemanteaux ».
Aussitôt,
me vint à l’esprit cet objet en bois, en plastique ou en fer permettant de
suspendre un vêtement, dont le manteau, à la tringle d’une armoire, et
imaginais ce pauvre équidé hérissé d’une multitude de portemanteaux puisqu’il
en était, selon le texte, lourdement chargé.
Ma
vision redevint plus réaliste lorsque j’appris qu’un portemanteau, nom masculin
attesté dans le vocabulaire français depuis 1547, désignait à l’origine, un
bagage telle une malle ou une valise.
Me
voilà rassurée, pouvant remettre ainsi dans son contexte ce mot qui a changé de
sens au fil des siècles. Le cheval portait donc les bagages du capitaine
d’Herbigny, en route pour Moscou.....
Pour cette petite
histoire autour d’un mot,
Je me suis aidée du
« Dictionnaire historique de la langue française »
Le Robert
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