Les sorcières de Bergheim - Chapitre 3 : Barbara Pförzel

 

C’était une vieille femme qui, malgré son grand âge, effectuait encore des lessives pour les autres, au lavoir, été comme hiver. Et le soir, à la lueur des flammes de la cheminée, elle cousait pour quelques florins. C’était une vieille femme boiteuse qui avait eu bien des malheurs dans sa vie. Mais quel courage elle avait !

Voilà qu’un jour, elle fut accusée de sorcellerie, elle qui n’aurait fait de mal à quiconque.  

Sorcière, elle ?

Elle nia avec fermeté. Non, elle n’était pas une sorcière !     

Devant son déni, elle fut remise entre les mains du bourreau dont les traitements faisaient avouer même les plus coriaces.

Comme les autres, elle raconta...

Elle avait commis l’adultère avec un certain Hermelé. Un homme austère dont le corps était « tout froid » comme la glace emprisonnant l’eau de la mare en hiver. Celui-ci lui avait remis une pochette, contenant, lui avait-il dit, 10 florins. En fait, elle découvrit qu’il s’agissait de crottin de cheval. Elle avait reçu aussi de cet amant, une poudre qui lui permettrait de se venger des personnes lui faisant du mal. Elle n’avait qu’à ajouter cette poudre aux copeaux de savon.

Mais elle ne s’en était jamais servie.

Elle était intarissable...

Et puis, elle s’accusa d’avoir assisté à une messe diabolique non loin du château de Reichenfeld.

Que souhaitaient-ils encore entendre ces juges du Tribunal des Maléfiques ?

Elle pouvait encore leur en conter, si cela leur faisait plaisir.

Elle n’avait plus rien à perdre, autant que ce procès se terminât au plus vite, qu’on en finisse.

Ah oui, au fait, elle se déplaçait en volant à califourchon sur une truie rouge !

Bizarrement, cette dernière affirmation fut confirmée par un témoin. Un témoin qui avait peut-être trop bu ce soir-là, mais aucun juge ne se posa la question.

Cette pauvre vieille femme, tout à fait innocente des accusations dont elle était la cible, se nommait Barbara Pförzel, et elle périt dans les flammes le 28 juin 1586 à Bergheim.