Ce mot vient de merel ou marel, désignant un palet, un jeton, une pièce de monnaie.
Dans ce mot, le radical marr, est particulièrement répandu en Italie.
· Marr : pierre, caillou.
A l’origine, la marelle nommait un jeton ou un pion servant à jouer.
Puis, il finit, aux XIIIème et XIVème siècles, par donner son nom aux jeux consistant à pousser des pions sur des carrés.
Depuis 1677, il désigne, en particulier, ce jeu d’enfant où l’on se déplace en sautant de case en case sur une figure tracée sur le sol.
Vers 1864, le tracé prit également le nom de marelle.
Les cours de récréation ont toutes, ou presque, une marelle peinte sur leur sol et les petits écoliers sautent toujours, et cela depuis des siècles, sur les cases après y avoir lancé la marelle, représentée par un caillou plat de préférence.
Pour cette petite
histoire autour d’un mot,
Je me suis aidée du
« Dictionnaire
historique de la langue française » Le Robert
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